O leite materno é fundamental para a saúde das crianças nos seis primeiros meses de vida, é um alimento completo, possui fatores de proteção contra infecções comuns na infância, fornece a água necessária, é isento de contaminação e perfeitamente adaptado ao metabolismo da criança. O ato de amamentar é importante para desenvolver e aprofundar as relações afetivas entre mãe e filho e dar a ele a segurança necessária durante seu desenvolvimento físico e psicológico. Crianças amamentadas apresentam-se mais seguras na idade escolar.

A complementação do leite materno com água ou chás nos primeiros seis meses de vida é desnecessária. As crianças recém nascidas normalmente nascem suficientemente hidratadas para não necessitar de líquidos, além do leite materno.

Sob o ponto de vista nutricional, a complementação precoce é desvantajosa para a nutrição da criança, além de reduzir a duração do aleitamento, prejudica a absorção de nutrientes importantes existentes no leite materno, como o ferro e o zinco.

Fator que também deve ser considerado na amamentação não exclusiva é o uso de mamadeira para oferecer líquidos à criança, prática esta que pode ser prejudicial, uma vez que a mamadeira é uma importante fonte de contaminação, além de reduzir o tempo de sucção das mamadas, altera a dinâmica oral e retarda o estabelecimento da lactação.

As técnicas de sucção da mama e da mamadeira comparadas com a chupeta são distintas. Os movimentos da boca e da língua necessários para a sucção da mama são diferentes daqueles utilizados para sugar a maior parte dos bicos de mamadeiras, confundindo o bebê. Muitas mães aumentam o orifício da mamadeira, fato não recomendado já que os líquidos passarão pela boca do bebê muito rápido e sem salivação, podendo propiciar a fermentação no estômago e causar gases e cólicas aos recém nascidos. Recém nascidos expostos à mamadeira podem apresentar dificuldades em sugar o peito.

A amamentação exclusiva é importante também na diminuição da fertilidade após o parto. Sabe-se que a ausência de menstruação devido a lactação depende da freqüência e da duração das mamadas.

Mariana Canassa da Silva

Nutricionista CRN 29974/P

Referência: Livro Nutrição – Um guia completo de alimentação, práticas de higiene, cardápios, doenças, dietas e gestão.